O QUE PRECISA DE SABER
- A catarata é a perda de transparência do cristalino, a lente natural do olho.
- Só se trata com cirurgia, que substitui o cristalino por uma lente intraocular escolhida para cada olho.
- A decisão de operar depende do impacto no dia a dia; o resultado depende também da saúde do resto do olho.
Este guia reúne, numa só página, o essencial sobre a catarata: os sintomas, quando operar, os exames, a escolha da lente, a cirurgia e a recuperação, os riscos e o que esperar a longo prazo. Cada capítulo termina com ligações para os artigos onde cada tema é desenvolvido.
O que é a catarata
O cristalino é a lente natural do olho, situada atrás da íris, que ajuda a focar as imagens na retina. A catarata é a perda de transparência do cristalino. A causa mais frequente é o envelhecimento, mas também pode surgir em pessoas mais jovens, após traumatismos ou associada a doenças, como a diabetes, e a medicamentos, como os corticoides.
A catarata não é uma película à superfície do olho nem se remove com colírios ou exercícios. É uma alteração da própria lente, que evolui habitualmente ao longo de anos.
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Sintomas
- Visão progressivamente turva, enevoada ou desfocada.
- Encandeamento com luz intensa e dificuldade na condução noturna.
- Cores menos vivas ou com uma tonalidade amarelada.
- Mudanças frequentes da graduação dos óculos.
Estes sintomas também podem ter outras causas, como doenças da retina ou do nervo ótico, por isso devem ser avaliados em consulta.
Quando operar
Não existe um «grau» de catarata a partir do qual seja obrigatório operar. A decisão considera a dificuldade nas atividades do dia a dia, como ler, conduzir ou trabalhar, os exames e as necessidades de cada pessoa. Nas fases iniciais, atualizar os óculos e melhorar a iluminação pode ser suficiente.
Em algumas situações, a cirurgia é aconselhada por outras razões clínicas, por exemplo quando o cristalino espesso estreita o ângulo de drenagem do olho e aumenta o risco de glaucoma de ângulo fechado, ou quando a catarata impede a observação e o tratamento da retina.
Os exames antes da cirurgia
Antes da cirurgia, o olho é medido com precisão para calcular a potência da lente intraocular: o comprimento do olho, a curvatura e a forma da córnea e outras medidas, obtidas com aparelhos de biometria ótica. Avalia-se também a saúde da córnea, da retina e do nervo ótico, que influencia o resultado visual.
Informe sempre a equipa de todos os medicamentos que toma ou tomou, incluindo os medicamentos para a próstata, que podem dificultar a dilatação da pupila, e os anticoagulantes.
Escolher a lente intraocular
Não existe uma lente que seja a melhor para todas as pessoas. A escolha considera as medições, a saúde ocular e as atividades de cada pessoa:
- Lentes monofocais: visão nítida a uma distância, habitualmente ao longe, com óculos para perto. Podem ser combinadas em monovisão, com um olho para longe e outro para perto.
- Lentes de foco estendido e trifocais: ampliam a visão a várias distâncias, com maior probabilidade de halos e de encandeamento à noite.
- Lentes tóricas: corrigem também o astigmatismo da córnea e existem nas várias opções de foco.
Ajuda chegar à consulta com as suas prioridades claras: que distâncias usa mais, se conduz muito à noite e em que tarefas aceita continuar a usar óculos.
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Como é a cirurgia
A técnica habitual é a facoemulsificação: por uma microincisão, os ultrassons fragmentam o cristalino opaco, que é aspirado. A cápsula que o envolvia é preservada e serve de apoio à lente intraocular, que é dobrada, introduzida e se desdobra no seu lugar.
A cirurgia é habitualmente feita em ambulatório, com anestesia local ou tópica (gotas), e regressa a casa no próprio dia, acompanhado. Opera-se, em regra, um olho de cada vez. No alinhamento das lentes tóricas, sistemas de orientação digital, como o VERION e o CALLISTO eye, sobrepõem referências à imagem do microscópio.
Alguns olhos exigem mais planeamento: pupilas que dilatam pouco, fibras de suporte do cristalino frágeis, cataratas muito densas ou olhos já operados. Nestes casos, a cirurgia pode ser mais demorada e a recuperação mais lenta.
Ler maisVERION e CALLISTO eye Cirurgia de catarata: casos difíceis Animação da facoemulsificação
A recuperação
Nos primeiros dias, a visão pode estar enevoada ou flutuante e pode haver sensibilidade à luz. A pupila pode ficar dilatada até 48 horas. A melhoria é habitualmente rápida, mas varia de pessoa para pessoa.
- Aplique os colírios exatamente como foram prescritos e lave as mãos antes.
- Não esfregue nem pressione o olho operado e evite a entrada de água.
- Aguarde autorização para nadar, fazer esforços físicos e voltar a conduzir.
- Se precisar de novos óculos, a graduação é feita habitualmente cerca de um mês depois, quando a visão estabiliza.
Contacte de imediato a equipa ou uma urgência se tiver dor intensa ou crescente, diminuição importante da visão, agravamento depois de estar a melhorar, vermelhidão crescente ou secreção.
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Riscos e limites
A cirurgia de catarata é hoje um procedimento muito previsível, mas, como qualquer cirurgia dentro do olho, tem riscos. As complicações graves são raras: infeção, inflamação persistente, edema da córnea ou da retina, subida da pressão ocular e descolamento da retina, este mais frequente na miopia elevada.
O resultado visual depende também da saúde da córnea, da retina e do nervo ótico: a cirurgia remove a catarata, mas não corrige outras doenças. E mesmo com lentes multifocais, nem sempre se consegue dispensar totalmente os óculos.
Anos depois: a «lente suja»
Meses ou anos depois da cirurgia, a cápsula que segura a lente intraocular pode ficar turva e a visão volta a ficar enevoada. Não é a lente que fica suja, nem a catarata que regressa: depois de removido, o cristalino não volta a formar catarata. Trata-se com um laser rápido e indolor, a capsulotomia YAG, feito em consulta.
Catarata e glaucoma
Catarata e glaucoma surgem muitas vezes na mesma pessoa. A cirurgia de catarata pode ser uma oportunidade: em olhos com ângulo estreito, ao substituir o cristalino espesso por uma lente fina, alarga o ângulo de drenagem e pode baixar a pressão de forma duradoura. Em casos selecionados, a cirurgia de catarata pode ser combinada com uma cirurgia de glaucoma. Se tem glaucoma, a escolha da lente e o plano cirúrgico têm em conta o estado do nervo ótico e do campo visual.
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E se ainda não tiver catarata?
A mesma técnica pode ser usada para substituir um cristalino ainda transparente, com o objetivo de reduzir a dependência de óculos: é a cirurgia refrativa do cristalino. É sobretudo considerada a partir dos 50 a 55 anos, quando a vista cansada já está instalada, e em graduações elevadas. É uma decisão diferente da cirurgia de catarata e exige uma avaliação própria de benefícios, alternativas e riscos.
Ler maisCirurgia refrativa do cristalino
Fontes clínicas
ESCRS · Recommendations for cataract surgery
National Eye Institute · Cataracts
Royal College of Ophthalmologists · Refractive lens exchange
Esta informação não substitui uma avaliação médica individual. Siga as orientações da equipa que o acompanha.
Responsabilidade clínica: Dr. Nuno Lopes · Oftalmologia
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