CE QU’IL FAUT SAVOIR
- La cataracte est la perte de transparence du cristallin, la lentille naturelle de l’œil.
- Elle ne se traite que par la chirurgie, qui remplace le cristallin par un implant intraoculaire choisi pour chaque œil.
- La décision d’opérer dépend du retentissement au quotidien ; le résultat dépend aussi de la santé du reste de l’œil.
Ce guide réunit, sur une seule page, l’essentiel sur la cataracte : les symptômes, quand opérer, les examens, le choix de l’implant, la chirurgie et la récupération, les risques et ce qu’il faut attendre à long terme. Chaque chapitre se termine par des liens vers les articles qui approfondissent chaque thème.
Qu’est-ce que la cataracte
Le cristallin est la lentille naturelle de l’œil, située derrière l’iris, qui aide à focaliser les images sur la rétine. La cataracte est la perte de transparence du cristallin. La cause la plus fréquente est le vieillissement, mais elle peut aussi survenir chez des personnes plus jeunes, après un traumatisme ou en lien avec des maladies comme le diabète et des médicaments comme les corticoïdes.
La cataracte n’est pas une pellicule à la surface de l’œil et ne s’enlève ni avec des collyres ni avec des exercices. C’est une modification du cristallin lui-même, qui évolue généralement sur des années.
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Symptômes
- Vision progressivement trouble, voilée ou floue.
- Éblouissement en lumière vive et difficulté à conduire la nuit.
- Couleurs moins vives ou teintées de jaune.
- Changements fréquents de la correction des lunettes.
Ces symptômes peuvent aussi avoir d’autres causes, comme des maladies de la rétine ou du nerf optique, et doivent donc être évalués en consultation.
Quand opérer
Il n’existe pas de « degré » de cataracte à partir duquel il faut obligatoirement opérer. La décision tient compte de la gêne dans les activités quotidiennes, comme lire, conduire ou travailler, des examens et des besoins de chaque personne. Aux premiers stades, adapter les lunettes et améliorer l’éclairage peut suffire.
Dans certaines situations, la chirurgie est conseillée pour d’autres raisons cliniques, par exemple lorsque le cristallin épais rétrécit l’angle de drainage de l’œil et augmente le risque de glaucome par fermeture de l’angle, ou lorsque la cataracte empêche l’examen et le traitement de la rétine.
Les examens avant la chirurgie
Avant la chirurgie, l’œil est mesuré avec précision pour calculer la puissance de l’implant : la longueur de l’œil, la courbure et la forme de la cornée et d’autres mesures, obtenues avec des appareils de biométrie optique. On évalue aussi la santé de la cornée, de la rétine et du nerf optique, qui influence le résultat visuel.
Informez toujours l’équipe de tous les médicaments que vous prenez ou avez pris, y compris les médicaments pour la prostate, qui peuvent gêner la dilatation de la pupille, et les anticoagulants.
Choisir l’implant intraoculaire
Il n’existe pas d’implant idéal pour tout le monde. Le choix tient compte des mesures, de la santé oculaire et des activités de chaque personne :
- Implants monofocaux : vision nette à une distance, généralement de loin, avec des lunettes pour la vision de près. Ils peuvent être combinés en monovision, avec un œil pour le loin et l’autre pour le près.
- Implants à profondeur de champ étendue et trifocaux : élargissent la vision à plusieurs distances, avec une probabilité plus élevée de halos et d’éblouissement la nuit.
- Implants toriques : corrigent aussi l’astigmatisme cornéen et existent dans les différentes options de focalisation.
Il est utile d’arriver en consultation avec des priorités claires : quelles distances vous utilisez le plus, si vous conduisez beaucoup la nuit et pour quelles tâches vous acceptez de continuer à porter des lunettes.
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Le déroulement de la chirurgie
La technique habituelle est la phacoémulsification : par une micro-incision, les ultrasons fragmentent le cristallin opacifié, qui est aspiré. La capsule qui l’entourait est préservée et sert de support à l’implant, qui est plié, introduit et se déplie à sa place.
La chirurgie se fait habituellement en ambulatoire, sous anesthésie locale ou topique (gouttes), et vous rentrez chez vous le jour même, accompagné. En règle générale, on opère un œil à la fois. Pour l’alignement des implants toriques, des systèmes de guidage numérique comme VERION et CALLISTO eye superposent des repères à l’image du microscope.
Certains yeux demandent plus de préparation : pupilles qui se dilatent peu, fibres de soutien du cristallin fragiles, cataractes très denses ou yeux déjà opérés. Dans ces cas, la chirurgie peut être plus longue et la récupération plus lente.
En savoir plusVERION et CALLISTO eye Chirurgie de la cataracte : cas difficiles Animation de la phacoémulsification
La récupération
Les premiers jours, la vision peut être voilée ou fluctuante et il peut y avoir une sensibilité à la lumière. La pupille peut rester dilatée jusqu’à 48 heures. L’amélioration est généralement rapide, mais varie d’une personne à l’autre.
- Instillez les collyres exactement comme prescrit et lavez-vous les mains avant.
- Ne frottez pas et n’appuyez pas sur l’œil opéré et évitez l’entrée d’eau.
- Attendez l’autorisation avant de nager, de faire des efforts physiques et de reprendre la conduite.
- Si vous avez besoin de nouvelles lunettes, la correction est généralement mesurée environ un mois plus tard, lorsque la vision est stabilisée.
Contactez immédiatement l’équipe ou les urgences en cas de douleur intense ou croissante, de baisse importante de la vision, d’aggravation après une amélioration, de rougeur croissante ou de sécrétions.
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Risques et limites
La chirurgie de la cataracte est aujourd’hui une intervention très prévisible mais, comme toute chirurgie à l’intérieur de l’œil, elle comporte des risques. Les complications graves sont rares : infection, inflammation persistante, œdème de la cornée ou de la rétine, hausse de la pression oculaire et décollement de la rétine, ce dernier plus fréquent en cas de forte myopie.
Le résultat visuel dépend aussi de la santé de la cornée, de la rétine et du nerf optique : la chirurgie enlève la cataracte, mais ne corrige pas d’autres maladies. Et même avec des implants multifocaux, on ne peut pas toujours se passer complètement de lunettes.
Des années plus tard : la « lentille sale »
Des mois ou des années après la chirurgie, la capsule qui maintient l’implant peut devenir trouble et la vision redevient voilée. Ce n’est pas l’implant qui se salit, ni la cataracte qui revient : une fois retiré, le cristallin ne refait pas de cataracte. Cela se traite par un laser rapide et indolore, la capsulotomie YAG, réalisée en consultation.
En savoir plusOpacification de la capsule postérieure
Cataracte et glaucome
La cataracte et le glaucome surviennent souvent chez la même personne. La chirurgie de la cataracte peut être une opportunité : sur des yeux à angle étroit, remplacer le cristallin épais par un implant fin élargit l’angle de drainage et peut abaisser la pression de façon durable. Dans des cas sélectionnés, la chirurgie de la cataracte peut être associée à une chirurgie du glaucome. Si vous avez un glaucome, le choix de l’implant et le plan chirurgical tiennent compte de l’état du nerf optique et du champ visuel.
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Et si je n’ai pas encore de cataracte ?
La même technique peut être utilisée pour remplacer un cristallin encore transparent, afin de réduire la dépendance aux lunettes : c’est la chirurgie réfractive du cristallin. Elle est surtout envisagée à partir de 50 à 55 ans, lorsque la presbytie est installée, et pour les fortes corrections. C’est une décision différente de la chirurgie de la cataracte, qui exige une évaluation propre des bénéfices, des alternatives et des risques.
En savoir plusChirurgie réfractive du cristallin
Sources cliniques
ESCRS · Recommendations for cataract surgery
National Eye Institute · Cataracts
Royal College of Ophthalmologists · Refractive lens exchange
Ces informations ne remplacent pas une évaluation médicale individuelle. Suivez les consignes de l’équipe qui vous accompagne.
Responsabilité clinique: Dr Nuno Lopes · Ophtalmologie
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